La blockchain está reconfigurando el mercado financiero, con las criptomonedas abriendo nuevas oportunidades para pagos, inversiones e ingresos pasivos y activos. Un estudio de 2023 encontró que el 92% de los usuarios conocen las criptomonedas, pero solo un tercio de ellos entiende qué son y cómo funcionan.
Para remediar esta situación y entender cómo funcionan Bitcoin y muchas otras criptomonedas, es necesario aclarar qué es la minería, por qué es necesaria, cómo se realiza, qué tipos de minería existen y cómo puede ser rentable.
¿Qué es la minería?
La minería es el proceso de confirmar transacciones y añadirlas a la red blockchain mediante la realización de operaciones matemáticas y criptográficas complejas. Los mineros son recompensados por sus actividades con nuevas unidades de criptomoneda que la red blockchain genera por cada bloque añadido.
Para obtener más información sobre la blockchain y su funcionalidad, lee nuestro otro artículo: https://coinspaidmedia.com/es/academy/what-is-blockchain/.
La minería de diferentes criptomonedas se basa en varios algoritmos de cifrado. Por ejemplo, en la red de Bitcoin, es SHA-256; para Litecoin tenemos Scrypt; en Monero tenemos a RandomX, y así sucesivamente. El proceso de minería se lleva a cabo con la ayuda de recursos informáticos: una unidad central de procesamiento (CPU), una unidad de procesamiento gráfico (GPU) o equipos especializados denominados circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC). La minería con la potencia de dispositivos móviles también es posible.
La minería se utiliza en la operación de las criptomonedas que se basan en el algoritmo de consenso Proof-of-Work. Lee más sobre los diferentes algoritmos de consenso aquí, y revisa este material sobre la minería de Bitcoin. En este artículo, cubriremos la minería en general, omitiendo detalles técnicos sobre criptomonedas específicas.
Métodos de minería
En este momento, existen varias formas de minería.
Minería en solitario
Este método implica la necesidad de comprar, configurar y mantener el equipo informático por tu cuenta. En consecuencia, la minería en solitario se puede clasificar únicamente por el tipo de equipo utilizado.
Minería con CPU
La minería con CPU es un método clásico que se utilizó para minar en la red de Bitcoin durante los primeros días de la primera criptomoneda. La misma implica utilizar el poder de procesamiento de una unidad central de procesamiento para verificar transacciones en la red blockchain, calcular hashes criptográficos y verificar los datos en los bloques.
Para la minería con CPU, una computadora de escritorio o portátil bastaba, pero a medida que aumentó la competencia y la complejidad de la red, se comenzaron a usar más ampliamente las GPU (unidades de procesamiento gráfico de tarjetas de video que proporcionan un rendimiento computacional más alto) como hardware de cálculo. La minería de BTC con procesadores ya no se practicaba comúnmente para el 2015, pero eso no significa que la minería de CPU no deba considerarse en principio. Algunas criptomonedas todavía pueden ser minadas usando CPUs, incluyendo Dogecoin, Aeon, Ravencoin, Beam, Vertcoin, Aeternity y otras altcoins.
Minería con GPU
El uso de GPUs para minar BTC y altcoins se convirtió en la práctica más común durante mucho tiempo. Los mineros ensamblaron granjas enteras de tarjetas gráficas, que consumían enormes cantidades de energía y requerían un enfriamiento y mantenimiento sustancial. A partir de 2020, la demanda por tarjetas gráficas entre los mineros provocó una escasez de oferta y un aumento de los precios de los dispositivos, por lo que muchos usuarios de computadoras personales alejados de las criptomonedas aprendieron sobre la minería y Bitcoin más allá de su voluntad.
Minería con ASIC
Los circuitos integrados específicos de aplicación (ASIC) son dispositivos diseñados específicamente para la minería de criptomonedas. Las primeras muestras comenzaron a aparecer en el mercado en 2012, y para 2018, las grandes empresas especializadas en la minería de BTC ya habían realizado completamente la transición a ASICs o estaban en proceso de hacerlo.
Aprende más sobre la minería industrial de Bitcoin en un artículo especial: https://coinspaidmedia.com/es/bitcoin/industrial-bitcoin-mining/.
Los ASICs tienen una potencia de procesamiento mucho mayor en comparación con las GPUs. Sin embargo, también tienen algunas desventajas cuando se trata de minería independiente, que incluyen:
- alto costo;
- funcionalidad limitada;
- rápido desgaste y obsolescencia;
- la necesidad de una cantidad significativa de energía.
Por las razones expuestas, los ASICs han pasado a ser utilizados principalmente por grandes empresas especializadas en criptominería.
Minería con dispositivos móviles
La minería con smartphones es el proceso de minar criptomonedas utilizando la potencia de un dispositivo móvil. De esta manera, es posible respaldar el trabajo de las redes blockchain de Monero, Litecoin, Zcash y una serie de otras altcoins.
Las ventajas incluyen no necesitar inversiones adicionales. Las desventajas comprenden ingresos bajos, un desgaste elevado del dispositivo y su congelación, y los riesgos de encontrarse con software fraudulento. Ten en cuenta que minar en un smartphone sirve más como entretenimiento para entusiastas y experimentadores que como una actividad enfocada en un resultado específico.
Minería en pools
A medida que las redes blockchain crecieron, la complejidad de la minería también aumentó, al igual que el número de mineros. Por lo tanto, la probabilidad de encontrar un bloque por ti mismo, como en la red de Bitcoin, tiende a ser cero. La solución son los pools de minería: los mineros individuales unen fuerzas, distribuyen el trabajo entre sí y comparten la recompensa independientemente de cuál minero específico del pool encuentre un bloque. Como tal, los ingresos de los mineros son menores, pero más estables. Además, puedes unirte a un pool de minería con casi cualquier potencia informática, pero la recompensa será proporcional a tu contribución.
Desde el punto de vista técnico, la minería en pools es la implementación de la minería a través de un servidor que combina la potencia informática de todos los participantes del pool, aumentando así sus posibilidades de detectar un bloque y recibir una recompensa. La distribución de recompensas también es automática. Hoy en día, todos los mineros individuales, así como sus contrapartes corporativas, se encuentran conectados a pools de minería. Por lo tanto, incluso los mineros en solitario que periódicamente minan bloques en la red de Bitcoin también son miembros de pools de minería.
Los pools de minería más grandes son:
| Nombre | Hardware compatible | Criptomonedas admitidas | Tipo de recompensa | Ubicaciones disponibles |
| Binance | ASIC, GPU | BTC, BSV, BCH | PPS, FPPS | Europa, América, Norte de China, Sur de China |
| PEGA Pool | ASIC | BTC | FPPS | Europa |
| Slushpool | ASIC, GPU | BTC, ZEC, BCH | PROP, PPLNS | Europa, Estados Unidos, Canadá, Singapur, Asia del Sur, Japón, Rusia |
| F2pool | ASIC, GPU | BSV, ZEC, BTC, ETH, XMR, GRIN, LTC | PPS | China |
| Pool BTC | ASIC, GPU | BTC, ZEC, BCH | FPPS | España, Rusia, Francia, Japón |
Minería en la nube
La minería en la nube es como minar criptomonedas sin tener que comprar tu propio equipo, utilizando equipo alquilado de forma remota por un período de tiempo acordado. El que alquila recibe ingresos de la minería, descontando el costo de la electricidad y el mantenimiento del equipo.
Este tipo de minería puede parecer atractivo, pero es una de las formas más arriesgadas de minar criptomonedas debido a la prevalencia de esquemas Ponzi en la industria. OneCoin y Bitcoin Savings & Trust son solo dos ejemplos de esto.
Sin embargo, también existen servicios que realmente funcionan. A partir de septiembre de 2023, las tres principales plataformas de minería en la nube incluyen:
- ECOS (BTC, USDT, ATOM, DOT, DASH, BUSD, ETH, USDC, BNB y BCH);
- Genesis Mining (BTC, DASH, ETH, LTC, XMR, ZEC);
- NiceHash (BTC, ETH, LTC, DASH, XMR, DOGE, ZEC, DCR).
¿Es rentable la minería de criptomonedas?
La ganancia de la minería depende directamente de la complejidad del proceso, el costo de la criptomoneda y los gastos de electricidad. Para calcular la rentabilidad de la minería, puedes utilizar calculadoras multimoneda que están ampliamente disponibles en forma de servicios online.
Hoy en día, la criptominería es un negocio gigantesco. La minería no se limita a BTC, y la participación en el proceso es una oportunidad para que muchos mineros apoyen el trabajo de su proyecto favorito y aseguren su descentralización, teniendo un beneficio financiero como un agradable bono. Entre los participantes de la criptocomunidad, esto es aún más relevante para proyectos con un mayor nivel de privacidad, como Dash, Zcash y Monero. Hablaremos de las criptomonedas que se pueden minar, además de Bitcoin, en un artículo separado.
