Todo lo que necesita saber sobre los tokens

Token es un término amplio que no sólo se utiliza en las criptomonedas sino que tiene significados muy diferentes en distintos contextos. En términos generales, es un símbolo o un signo convencional. En varias disciplinas científicas, como la filosofía, la lógica o la semiótica, es un representante de un tipo de objeto. En el contexto de los juegos de mesa, una ficha que sustituye a un determinado elemento del juego. En los casinos, una moneda para las máquinas tragaperras. En el contexto de las finanzas, un sustituto del dinero. 

En seguridad de la información, se trata de un dispositivo tipo USB con datos confidenciales del propietario, una especie de llave digital para acceder, por ejemplo, a una cuenta bancaria. Estos tokens suelen utilizarse para almacenar claves criptográficas (firma digital) o datos biométricos (patrón de huellas dactilares). 

¿Qué es un token en cripto?

Un token en el contexto de las criptomonedas es un registro en un archivo. El registro describe la esencia de la propiedad que está «representada» en el token. Normalmente, un token representa una cantidad específica de una criptomoneda concreta, pero en algunos sistemas los tokens pueden contener derechos sobre valores, arte y otros activos. Así que podemos caracterizar un token como un «activo digital».

Cada token particular se almacena en una red de blockchain descentralizada. El acceso a los tokens se realiza mediante aplicaciones específicas y billeteras electrónicas de criptomonedas. Los tokens de las diferentes redes de blockchain tienen diferentes normas técnicas y no son intercambiables (fungibles). 

Tokens y criptomonedas: ¿cuál es la diferencia?

Las criptomonedas y los tokens son conceptos diferentes. La principal diferencia consiste en que las criptomonedas no implican una emisión y gestión centralizada, mientras que los tokens sí.

Dado que cualquier token es una entrada de registro, la siguiente afirmación es cierta: cualquier criptomoneda es un token, pero no cualquier token es una criptomoneda. Las diferencias entre ambos conceptos pueden describirse del sigue modo:

• las criptomonedas siempre tienen una blockchain única, los tokens pueden ser emitidos en base a una blockchain «ajena»;
• el precio de las criptomonedas depende únicamente de la oferta y la demanda, mientras que el precio de los tokens depende de diversos factores, como la vinculación a activos específicos, la emisión adicional y otros;
• las transacciones y la emisión de criptomonedas pueden gestionarse exclusivamente de forma descentralizada, mientras que los tokens pueden gestionarse tanto de forma descentralizada como centralizada. 

Además, a diferencia de las criptomonedas, el algoritmo de los tokens no está prescrito en el código de la blockchain y se implementa mediante contratos inteligentes. El ejemplo más obvio es la red Ethereum, donde ETH es una criptomoneda y SHIB del proyecto Shiba Inu son tokens del estándar ERC-20 emitidos en la red Ethereum. 

Monedas y tokens: ¿cuál es la diferencia?

Técnicamente, las criptomonedas son tokens que sólo pueden utilizarse como medio de pago. Son intercambiables dentro de la misma red de blockchain y conservan su valor al cambiar de propietario. 

Sin embargo, las monedas «idénticas» pueden diferir en cuanto a la norma tecnológica del token, la afiliación a la blockchain, el algoritmo de formación de precios y otros factores. Un ejemplo son las stablecoins USDT, que se emiten en las redes de blockchain Ethereum, Tron e incluso Bitcoin a través del protocolo Omni Layer. Todos tienen el mismo valor, pero diferentes estándares de tokens y, por lo tanto, no son en sí mismos intercambiables.

El concepto de token es más amplio que el de criptomoneda. Los tokens pueden representar no sólo unidades de valor, sino también otros activos en forma digital.

Cómo se realiza la tokenización de activos

La tokenización es el proceso de trasladar la gestión y la contabilidad de los activos reales a un entorno digital. Cada token es un certificado digital que confirma que el usuario posee un determinado activo descrito en un contrato inteligente.

El uso de contratos inteligentes automatiza los procesos de gestión y contabilidad de los activos, agiliza y simplifica su manejo, aumenta la seguridad de los datos y elimina la necesidad de la mayoría de los intermediarios. 

Un token puede incluir cualquier producto o servicio. Por ejemplo, un empresario valora una hora de trabajo de su equipo en 100 $. Tokeniza los servicios, lanzando al mercado 1.000 tokens por 1 hora de trabajo por valor de 100.000 $, que son comprados por los consumidores del servicio o por inversores. Los primeros pueden utilizar el servicio directamente en la medida en que hayan pagado por los tokens, los segundos pueden ganar con los tokens si la demanda de los servicios de una determinada empresa crece y, en consecuencia, su valor de mercado aumenta. 

Del mismo modo, la propiedad de acciones, valores, cierta cantidad de dinero habitual y otros bienes muebles e inmuebles puede emitirse en forma de tokens. La empresa que emite los tokens se llama emisor. 

Diferentes tipos de tokens

Los tokens pueden dividirse grosso modo en dos tipos principales:  

1. «Tokens de utilidad» (Utility). Implican la posibilidad de intercambiar por unidades de bienes o servicios. Estos tokens son utilizados por varios proyectos para asegurar su financiación. Son esencialmente sinónimos de la criptomoneda de un proyecto concreto, independientemente de que estos tokens se emitan en su propia blockchain o se desplieguen en la «ajena».
2. «Tokens de seguridad» (Security). Son análogos a los valores, las acciones y otras inversiones que implican beneficios.

La diferencia entre los tokens de utilidad y los de seguridad ha sido determinada por la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC). En Estados Unidos existe un «Test de Howey» que determina si las transacciones financieras tienen indicios de actividad inversora. Los tokens de seguridad tienen tales atributos, sus emisores están obligados a registrarse para emitir acciones virtuales y están sujetos a las leyes pertinentes. Por lo tanto, los tokens de utilidad no tienen estas características y no se reconocen como valores.

La categoría de tokens de seguridad incluye:

1. Asset-Backed tokens (tokens respaldados por activos). Certificados digitales que acreditan la propiedad de bienes o servicios reales, como 1 kilogramo de platino, 1 tonelada de carbón, 1 barril de petróleo o 100 kW de electricidad, etc. Inicialmente, el activo físico se transfiere bajo la gestión de la plataforma emisora, tras lo cual se crean tokens respaldados por activos.
2. Non-fungible token (tokens no fungibles). Derechos de propiedad digital que registran en blockchain el hecho de la propiedad de objetos digitales, bienes muebles e inmuebles. Los tokens de este tipo no tienen propiedades de intercambiabilidad, por lo que se denominan los tokens «únicos». 
3. Leveraged tokens (tokens apalancados). Una especie de análogo de los futuros negociados en bolsa, un instrumento financiero comercial.

También se pueden distinguir los siguientes tipos de tokens, que son exclusivamente relevantes para los proyectos de blockchain: 

• Government token, GT-token (tokens de gobernanza). Se crean para que los titulares puedan gestionar el proyecto y dar forma a su futuro desarrollo. Se utilizan con mayor frecuencia en organizaciones descentralizadas y autónomas. 

• Wrapped tokens (tokens envueltos). Los tokens envueltos son el equivalente a una criptomoneda, pero en una blockchain diferente. Los tokens envueltos son necesarios para utilizar tokens nativos fuera de la red nativa. Estos tokens tienen una letra más en su nombre y permiten la actividad entre cadenas. Por ejemplo, para utilizar BTC en la blockchain de Ethereum, se puede «envolver» en un token WBTC. El valor del Wrapped Bitcoin seguirá siendo el mismo que el del Bitcoin original, pero el activo podrá utilizarse en proyectos DeFi basados en Ethereum, por ejemplo. 

• Liquidity tokens (tokens de liquidez). Se utilizan en las plataformas DeFi, donde existe el concepto de «proporcionamiento de liquidez al pool». Simplificando y omitiendo muchos detalles, es similar a invertir dinero a un determinado tipo de interés. A cambio de la inversión, la plataforma genera tokens de Liquidity Pool, que son certificados digitales que confirman la inversión y el compromiso de la plataforma. También se denominan tokens LP, donde LP significa Liquidity Provider (Proveedor de Liquidez). Sin embargo, el «interés del depósito» nocional se acumula en tokens de recompensa (Reward Tokens), que también se denominan tokens RT. 

También hay otros tipos de tokens. Por ejemplo, los tokens de recompensa también se utilizan como análogo de los programas de fidelización, como recompensas por una actividad específica: participación en concursos, promociones, programa de recomendación, etc. Los tokens de donación (Donation tokens) son similares a las donaciones de criptodivisas. Y luego hay tokens de aplicaciones (app tokens), tokens de plataformas (platforms tokens), tokens de reputación (reputation tokens) y muchos otros tipos de tokens altamente «especializados». Si existe una necesidad, una posibilidad técnica o, al menos, una inspiración, puede idear su propio tipo de tokens; nadie puede impedírselo. 

Por cierto, los NFTs también son tokens que forman un segmento separado del criptomercado. Las stablecoins también se identifican a veces como un tipo distinto de tokens. Por lo tanto, un token es un concepto muy amplio. Los tipos de tokens no tienen ninguna clasificación o sistema científico estrictamente fijo, sólo uno comúnmente aceptado. Al mismo tiempo, el «token» es uno de los conceptos clave en todo lo que concierne al criptomercado, cada proyecto en el cual tiene su propia tokenomics.