A pesar del entusiasmo en torno a los metaversos, la mayoría de las personas no entienden qué son y qué tecnologías los sustentan; intentemos averiguarlo.
Metaverso: el concepto
En su esencia, el concepto de Metaverse se refiere a un universo dentro de un universo. Como tal, el Metaverso, con la letra mayúscula, es un espacio virtual que combina todas las partes desconectadas del mundo virtual en un todo único. Al mismo tiempo, con la letra minúscula se designa en realidad el género de los juegos blockchain, que en su forma moderna dista mucho de estar unificado. Los proyectos actuales o emergentes del Metaverse son sólo partes de un futuro espacio virtual unificado que sigue siendo hipotético.
El concepto del metaverso ideal fue descrito en 2020 por Matthew Ball de Amazon Studios. Su teoría establece que los principios básicos del metaverso son los siguientes:
- Persistencia. Al igual que en la vida real, el metaverso nunca se detiene, reinicia o finaliza.
- Un solo flujo de tiempo. El metaverso es una experiencia viva que existe consistentemente para todos y en tiempo real.
- Accesibilidad. El espacio del metaverso no tiene restricciones de acceso, cualquiera puede formar parte de él.
- Interoperabilidad. La posibilidad de realizar intercambios de datos entre participantes de diferentes partes del mundo virtual se constituye en la base para construir el metaverso global.
- Un tipo nuevo de relaciones económicas. Los participantes del mundo virtual deberían poder crear, poseer, vender, comprar o intercambiar varios objetos digitales y ser recompensados por cualquier actividad en línea en la que participen.
- Influencia del usuario. Se supone que los usuarios son los principales proveedores de contenido y experiencias en el metaverso.
El término «Metaverso» apareció por primera vez en la novela de ciencia ficción, Snow Crash, de Neal Stephenson. El autor lo interpretó como un mundo virtual donde las personas, con la ayuda de avatares, podían vender y comprar bienes raíces digitales. La idea posteriormente se desarrolló activamente y el universo digital apareció en muchas películas que finalmente se convirtieron en películas de culto. Sin embargo, la realización real del metaverso sigue siendo una idea. Muchas grandes empresas se dedican al desarrollo, pero por el momento no hay ninguna realidad virtual completa.
Entonces, el metaverso es esencialmente una forma para que las personas interactúen entre sí. Durante la pandemia, las formas alternativas de comunicación cobraron relevancia, por lo que la idea de llevar todo tipo de actividades colaborativas al mundo digital ha adquirido especial relevancia. Aunque hace solo unos años, el concepto de metaverso se asociaba solo con los juegos en línea, en el mundo moderno es principalmente un lugar para la educación, el trabajo, la comunicación y muchas otras actividades cotidianas.
Tecnologías de metaverso
Procesar una gran cantidad de datos, brindando a los usuarios una interacción en vivo con el mundo virtual, requiere innovaciones tecnológicas. Es por eso por lo que cada proyecto del metaverso se basa en las últimas tecnologías digitales, entre ellas:
● estándares de comunicación 5G y 6G;
● computación en la nube;
● inteligencia artificial;
● equipos de servidor especializados y de alto rendimiento;
● cascos de realidad virtual.
Según la definición de Mark Zuckerberg, el metaverso es un «Internet donde estás dentro de la experiencia, no solo observándola». Sin embargo, todavía es imposible estar físicamente presente allí, por lo que estar «en la experiencia» es posible gracias a lo siguiente:
● gafas de realidad virtual;
● dispositivos con retroalimentación háptica (guantes de realidad virtual);
● dispositivos móviles e informáticos con alta potencia de cómputo.
Cabe señalar que el desarrollo de diversas tecnologías para la interacción con la realidad virtual se ha acelerado significativamente en los últimos años. Después de todo, la imitación de sensaciones táctiles realistas permitirá realizar el concepto de un mundo virtual completo. Por lo tanto, los científicos e ingenieros ahora están trabajando activamente en la creación de varios elementos de equipos para usuarios que son necesarios para la implementación del metaverso.
Los estándares tecnológicos, comunes a todas sus partes, juegan un papel importante en el desarrollo del metaverso. Por lo tanto, un estándar único debe tener las siguientes herramientas:
● motores 3D;
● herramientas de diseño;
● lenguajes de programación;
● protocolos de transferencia de datos;
● elementos gráficos.
El metaverso, como el mundo real, no puede existir sin reglas sociales y un marco jurídico. Aquí es donde surgen algunas dificultades. Es posible crear un entorno social y legal en el mundo virtual, pero hacer que sea sujeto de cumplimiento por parte de los usuarios es una tarea difícil.
Con el fin de garantizar que el mundo virtual no se convierta en un lugar para todo lo que se considera inmoral e ilegal en la realidad, no pueden descuidarse las funciones de seguridad. Si bien la tecnología permite generar absolutamente cualquier imagen y, en ocasiones, otra personalidad en el espacio virtual, la identificación de una persona real en la red debe seguir siendo la prioridad para los desarrolladores.
Todavía no existen leyes para metaversos, sin embargo, algunos gobiernos ya están enfatizando la seguridad en el mundo virtual. Por ejemplo, el ministro de IA de los Emiratos Árabes Unidos, Omar Sultan Al Olama, dijo que los asesinatos en los metaversos serían prohibidos. Además, el Ministerio de Ciencia y TIC de Corea del Sur (MSIT) ha expresado su preocupación de que las leyes tradicionales de videojuegos en el metaverso no tengan sentido y, por lo tanto, ha comenzado a desarrollar recomendaciones para la futura regulación del sector.
Сrítica de Metaverso
Si bien la idea de crear mundos virtuales parece atractiva, enfrenta bastantes oponentes. Estos se enfocan en varios problemas que el metaverso tiene el potencial de crear.
Las principales razones para criticar al metaverso son las siguientes:
- Adicción. Algunos especialistas en comunicación de masas y psicólogos enfatizan el hecho de que los metaversos son adictivos. En particular, se trata de niños y adultos cuyos contactos sociales en la vida real están limitados por una u otra razón. Según los científicos, la socialización es una parte integral para convertirse en una persona sana y es imposible alcanzar el nivel necesario sin una comunicación en vivo.
- Cambio de prioridades. Algunos críticos creen que la creación del metaverso es solo otra forma para que las grandes corporaciones encuentren una nueva fuente de ganancias. Por ejemplo, la editora de videojuegos Keza MacDonald ha llamado a los metaversos una «pesadilla tecnocrática del capitalismo tardío» y considera que su objetivo principal es «un escape de las desigualdades e injusticias del mundo real». Su punto de vista hace eco de aquel de algunos otros críticos, que afirman que la tecnología del metaverso no ayudará a la sociedad a resolver problemas reales, sino que solo los empeorará.
- Dictadura cibernética. Los oponentes más ardientes del metaverso argumentan que los gobiernos y las grandes corporaciones usarán la tecnología para controlar a las personas. Ellos están convencidos de que la idea de descentralización, que se encuentra en el corazón del metaverso, no tiene futuro y es solo una ilusión de libertad.
A pesar de las críticas, las tecnologías de realidad virtual continúan desarrollándose y atrayendo a cada vez más personas dispuestas a dominar el espacio digital. El mercado de proyectos del metaverso solo en los EE. UU. alcanzó los 48 mil millones de dólares en 2022 y podría crecer globalmente a 678 mil millones de dólares para 2030, según un estudio de Statista.
La siguiente parte de este artículo se centrará en las áreas de la vida moderna donde ya se utiliza la tecnología de realidad virtual y cómo evolucionará el Metaverse en un futuro próximo.
