Historia del desarrollo de la minería de BTC
La minería de BTC se remonta a 2009, cuando se minó el primer bloque de bitcoin, con una recompensa de 50 BTC en aquel momento. La minería de BTC comenzó utilizando la potencia del procesador (CPU). Sin embargo, a medida que la red evolucionaba, las CPUs ya no eran suficientes para minar la criptomoneda de forma eficaz debido a la creciente complejidad de los procesos computacionales.
En 2010, las unidades de procesamiento gráfico (GPU) comenzaron a utilizarse para el mining. El uso activo de GPUs y tarjetas gráficas para minar criptodivisas permitió alcanzar mayores tasas de hash. Ya en 2011, algunos usuarios empezaron a construir granjas de GPU con múltiples tarjetas gráficas para conseguir una minería más eficiente. Esto minimizaba la pérdida de eficiencia del mining a medida que aumentaba la complejidad y aumentaba aún más el hash rate.
El uso de matrices de puertas programables (FPGA) para la minería de BTC fue el más corto en comparación con otros métodos. Los dispositivos costaban 1,5 veces más que las tarjetas de vídeo y no podían revenderse después de su uso. Esto los convirtió en una solución impopular que sólo fue relevante durante un par de años. A pesar del bajo consumo de energía y la alta tasa de hash, no se han popularizado.
En 2012, aparecieron los primeros dispositivos de minería ASIC, que cambiaron toda la industria al permitir un nivel cualitativamente diferente del hash rate. Estos dispositivos se centran en una sola tarea y, por lo tanto, tienen una eficiencia extremadamente alta.
Desde 2011, los mineros han comenzado gradualmente a escalar la minería y a unirse para formar mining pools. A partir de 2018, ni siquiera una pequeña granja tenía capacidad suficiente para generar beneficios significativos, por lo que se aceleró la consolidación en los mining pools y empezaron a surgir en el mercado grandes empresas especializadas en la minería a escala industrial.
Desarrollo de la minería industrial de BTC
Así, la minería casera fue sustituida por la minería de bitcoins a escala industrial. Esto se debió a la creciente complejidad de las redes y a la competencia directa entre mineros. La respuesta del mercado a la demanda de los consumidores fueron las empresas de mineros ASIC.
Uno de los primeros proveedores de equipos para la minería industrial fueron dos empresas, que siguen teniendo una cuota importante de este mercado:
- Bitmain. La empresa china puede considerarse un gigante industrial. Se fundó en 2013 y desde entonces ha conseguido fabricar equipos para casi todos los algoritmos posibles. Los dispositivos de serie Antminer están considerados como los mejores mineros ASIC para el algoritmo de hashing BTC (SHA-256) del mercado.
- Canaan Creative. También es una empresa china, que empezó a funcionar en 2013. Produce la serie de mineros Avalon, donde se utilizan chips que aumentan la duración de servicio y un sistema de refrigeración especial llamado Airform Cooling. Los modelos de esta serie están considerados como unos de los mejores en términos de eficiencia.
En 2018, las dos empresas ocupaban casi el 90% del mercado de mineros ASIC, del que Bitmain tenía el 70%. No hay estudios más recientes sobre la distribución del mercado, pero otras empresas se han hecho más prominentes en el mercado en los últimos cuatro años:
- Innosilicon Technology Ltd;
- ASICminer Co;
- Advanced Micro Devices Inc;
- Grupo Bitfury Ltd;
- Cynosure Technologies Co. Ltd;
- Shenzhen MicroBT Electronics Technology Co. Ltd;
- Cynosure Technologies Co. Ltd. y otros.
Los equipos de estas empresas para la minería industrial de BTC están ganando poco a poco el mercado a Bitmain, pero todavía no son muy conocidos, aunque sus dispositivos tienen cifras de rendimiento comparables.
Principales empresas mineras de Bitcoin
En los últimos años, la minería de criptomonedas se ha industrializado, ya que las grandes empresas han empezado a hacerse cargo del sector. En el primer trimestre de 2022, las mayores empresas especializadas en minería industrial son:
- Riot Blockchain Inc. (RIOT);
- Hive Blockchain Technologies Ltd. (HIVE);
- Marathon Digital Holdings Inc. (MARA);
- BIT Mining Ltd. (BTCM);
- Canaan Inc. (CAN);
- Bit Digital Inc. (BTBT);
- Hut 8 Mining Corp. (HUT);
- Bitfarms Ltd. (BITF) y otros.
Todas las empresas enumeradas anteriormente son empresas públicas y sus acciones se negocian en las bolsas de valores; entre paréntesis están los tickers de los exchanges. Estas empresas atraen inversiones multimillonarias con una capitalización multimillonaria.
A pesar de la escala de la minería industrial por parte de las grandes empresas, alrededor del 16% de todos los bloques de BTC extraídos provienen de pools de minería. Según el servicio BTC.com, en 2021, la distribución de hash rate en los mayores pools tenía la siguiente proporción:
- F2Pool – 14,99%;
- AntPool – 14,61%;
- Poolin – 11,88%;
- ViaBTC – 10,74%;
- Binance Pool – 10,27%;
- BTC.com – 9,31%;
- Foundry USA – 7,01%;
- SlushPool – 4,18%;
- Huobi.pool – 3,98%.
El 9% restante es minado por pools muy pequeños, mientras que los destinatarios del 4% restante de bitcoins minados no están identificados. Según Blockchain.com, en 2021 se minaron aproximadamente 329.000 BTC. De ellos, 52.690 fueron extraídos por los participantes de mining pools. Dada la complejidad de la minería de la primera criptomoneda, el porcentaje de «mineros independientes» es insignificante: probablemente representen el 4% de los mineros no identificables. En consecuencia, más del 80% de todos los bitcoins minados en 2021 acabaron en las cuentas de los grandes mineros corporativos.
Lo interesante es que casi todos los grandes pools de minería están también controlados por empresas. Por ejemplo, AntPool, ViaBTC y BTC.com son propiedad de Bitman.
Perspectivas de futuro
El 13 de diciembre de 2021, los mineros habrán minado más del 90% de los bitcoins y la minería posterior se hará gradualmente más difícil. Sin embargo, el próximo halving de la red Bitcoin no se espera hasta marzo de 2024 y el último BTC se minará alrededor de 2140. Así, es probable que la minería industrial siga evolucionando, pero la principal potencia de cálculo se utilizará cada vez más para mantener la red en funcionamiento, y las tasas por transacciones dentro de la red se convertirán en la principal fuente de ingresos.
