La tecnología médica, la medicina digital y la tecnología de la salud son sectores que trabajan estrechamente, aunque cada uno de ellos aplica un conjunto diverso de herramientas y aplicaciones para mejorar la medicina, la atención sanitaria, la recuperación de los pacientes y la prevención de enfermedades, por nombrar solo algunas. Por tanto, pretenden mejorar y modernizar continuamente la medicina.
El sector MedTech incluye la aplicación de los últimos avances tecnológicos en medicina. Por ejemplo, la IA y el aprendizaje automático se utilizan en gran medida para crear enfermeras electrónicas y asistentes remotos para ancianos y demás enfermos. La blockchain es también una tecnología que está siendo adoptada lentamente por este sector. Debido a la pandemia, el interés de los inversores en esta industria ha crecido junto a multitud de startups que desarrollan diferentes soluciones basadas en blockchain.
Para los inversores, la tecnología sanitaria es muy atractiva. En el primer semestre de 2021, se invirtieron casi 15 mil millones de dólares en 372 operaciones de sanidad digital. Esta cifra supera las inversiones de todo el año 2020. Hace una década, las inversiones en salud digital eran una fracción de lo que son ahora (menos de 100 acuerdos y solo 1.100 millones de dólares en inversiones).
Integración de la blockchain en la industria de la tecnología sanitaria
La tecnología blockchain tiene diversas aplicaciones en las instituciones médicas. Los casos más populares son:
1. Las historias clínicas electrónicas de los pacientes.
2. La transparencia en las cadenas de suministro.
Registro sanitario electrónico con tecnología blockchain
Siendo el protocolo blockchain una base de datos distribuida para registrar y almacenar información, las soluciones de software basadas en dicha tecnología usadas a nivel médico para almacenar y transferir información son una de las aplicaciones más sencillas. Estos sistemas permiten acceder a los archivos en el momento oportuno, disminuyendo así los errores posibles durante la transferencia de datos y manteniéndolos a salvo. Cuando el COVID-19 comenzó su ataque mundial, una de las cuestiones urgentes para el sector sanitario era el acceso a la información pertinente. La información referente a los nuevos casos era necesaria para investigar sobre la pandemia, dar con tratamientos eficaces y, finalmente, desarrollar las vacunas.
Estos sistemas también garantizan la seguridad y confidencialidad de la información/datos sanitarios personales.
El almacenamiento y la transferencia de datos electrónicos en la blockchain es uno de los ejemplos de negocio más demandados, y la mayoría de las startups que desarrollan estas soluciones tienen su sede en Norteamérica o el Reino Unido. Algunos nombres destacados son la empresa canadiense Akiri y la estadounidense Factom. MedicalChain, también con sede en EE.UU., ya ha construido todo un ecosistema, incluyendo tokens, lo que supone un ejemplo para el resto del mundo sobre cómo se puede lograr esto. Su concepto va más allá de almacenar y distribuir datos, ya que aportaron más soluciones como los contratos inteligentes basados en seguros.
La gestión de las grandes cantidades de datos recogidos por los sistemas sanitarios supone un reto tecnológico. Esta información debe distribuirse a petición de todos los miembros de la sanidad (pacientes, médicos, autoridades reguladoras, etc.) de forma correcta y eficiente.
El acceso a las claves públicas y privadas utilizadas en el sistema blockchain aporta la solución a estas cuestiones. Como resultado, los datos se transfieren de manera eficiente y el acceso siempre puede ser verificado.
La blockchain en la gestión de suministros
El segundo caso de negocio más aplicable para blockchain en la industria médica es la cadena de suministro, que también se basa en la capacidad de los protocolos para almacenar, transferir y rastrear correctamente la información. La blockchain aporta transparencia a este proceso, ayuda a reducir costes, rastrea suministros médicos y verifica su origen.
Este tipo de sistemas que rastrean suministros desde su materia prima hasta la distribución en el mercado médico ayuda a lograr una mayor transparencia y a mejorar la imagen de la marca.
Mediledger es una empresa que ofrece soluciones para el seguimiento de las cadenas de suministro de medicamentos basadas en la blockchain. Mediledger proporciona acceso a todas las partes interesadas en procesar información sobre productos, proveedores, fabricantes, entregas, etc. Los principales usuarios de la plataforma son los fabricantes de medicamentos y las autoridades gubernamentales.
El potencial de la blockchain
Dentro de estas dos aplicaciones empresariales prácticas de la blockchain en el ámbito médico, también podemos encontrar los contratos inteligentes, que a menudo se utilizan para los seguros y las cadenas de suministro.
Hoy en día, en un mundo que todavía está afectado por la pandemia, la tecnología médica atrae muchas inversiones y la atención de todos los participantes en el mercado. Algunas soluciones basadas en la blockchain ya se están utilizando y han ayudado a reducir costes, acelerar tomas de decisiones, ofrecer transparencia y beneficiar a todo el sistema sanitario en su conjunto. Además, hay muchas aplicaciones aún en desarrollo o por descubrir. La experiencia del paciente ha mejorado en multitud de aspectos, y podemos esperar más cambios en este sentido en el futuro. Los medios de comunicación continuarán cubriendo de cerca todos los nuevos avances en medicina y asistencia sanitaria.
