Cuando pensamos en el próximo centro de Web3 del mundo, nuestra mente apunta instantáneamente a lugares como Dubái, El Salvador y Singapur; sin embargo, pocos ponen su mirada en el corazón de la región de los Balcanes, especialmente, Serbia. Incluso si la nación no avanza a toda velocidad hacia la Web3 y las criptomonedas, está dando pasos significativos para convertirse en un protagonista importante para las empresas y los inversores.
Todo comienza con la regulación
Si desea convertir su país en un lugar amigable con las criptomonedas, necesitará regulaciones. Es así como la ciudad de Dubái se convirtió en un lugar tan interesante para muchos apasionados inversionistas y empresas debido a su rápida adopción de diversas regulaciones a favor de la industria Web3. Portugal, por otro lado, mantiene una política de no regulación que atrajo a muchas personas, pero está cambiando lentamente esta situación, siendo presionada por la Unión Europea y la futura ley MiCA para regular el mercado Web3.
Eso es exactamente lo que hizo Serbia. La ley, conocida simplemente como la “Ley de Activos Digitales”, entró en vigor el martes 29 de diciembre de 2020 y se implementó a mediados de 2021.
Con las nuevas reglas en vigencia, Serbia permite que los proveedores de criptoservicios operen en el país. Por supuesto, primeramente, deberán obtener el permiso de la autoridad supervisora del país. Estos incluyen el Banco Nacional de Serbia (NBS), así como la comisión local de valores.
Los activos digitales se pueden emitir en el país con o sin un white paper (documento técnico) aprobado. Sin embargo, los desarrolladores que no tienen un white paper aprobado no pueden publicitar sus activos digitales en Serbia. El número de dichos activos que se pueden compartir con el público es limitado.
La nueva ley serbia también abarca el trading de criptomonedas. Las plataformas de activos digitales deben obtener una licencia para operar. Además, la ley también permite el trading secundario de criptomonedas emitidas en Serbia, el uso de contratos inteligentes en el trading secundario y el comercio en un mercado extrabursátil (over-the-counter, OTC).
Luego se necesita una comunidad
Una vez que las regulaciones estén en su lugar, necesitará personas, empresas y proyectos para desarrollar la industria Web3 en su país. Afortunadamente para Serbia, el país ya se encuentra lleno de ingenieros y desarrolladores.
A continuación, algunas cifras sobre la importancia de los desarrolladores y la cultura de TI en Serbia. El sector de las TIC ahora representa el 10 por ciento del PIB del país, ubicándolo entre los cuatro principales sectores de exportación. Según la Oficina de Estadísticas de Serbia, durante el primer trimestre de 2022 existían más de 3354 empresas en el sector tecnológico de Serbia, las mismas que empleaban a 47.609 personas.
Por lo tanto, no sorprende ver la creación de cada vez más empresas Web3 en el país. Recientemente, la plataforma serbia de desarrollo de blockchains, Tenderly, aseguró una ronda de inversión Serie B de 40 millones de dólares. Además, organizaciones como la Asociación de la Blockchain de Serbia están asistiendo a muchas empresas e inversores a comprender mejor las posibilidades de Web3 y cómo Serbia podría constituirse en un lugar estratégico para invertir. Serbia también tiene su propio exchange, ECD, que comenzó a introducir algunos cajeros automáticos de Bitcoin en el país y está impulsando su adopción.
Serbia también está comenzando a albergar cada vez más y más criptoeventos. El verano pasado, TMRW Conference inició con un evento de 2 días en Belgrado, la capital de Serbia, con más de 20.000 asistentes y varias charlas sobre criptoactivos, el metaverso y los NFT. Tras el éxito de la primera ronda, se anunció TMRW Conference 2023.
En una entrevista, Mladjen Merdovic, el presidente de la Asociación de la Blockchain de Serbia declaró que Serbia se está convirtiendo en el lugar ideal para iniciar un proyecto en Web3 por las siguientes razones: “El conocimiento técnico combinado con el trabajo arduo, las innovadoras ideas de emprendedores serbios y todo esto vinculado a costos accesibles, hace de Serbia un excelente lugar para comenzar su negocio Web3 desde cero. Hemos sido testigos de un gran salto en la cantidad de empresas fundadas desde 2020 y la mayoría de ellas son en realidad del espacio Web3. Entonces, la pregunta no es POR QUÉ, sino CUÁNDO”.
Fuerte apoyo de la población y de grandes nombres
Como podemos ver en El Salvador, para llegar a una adopción sólida se necesita contar con el apoyo de la población y de personas importantes del país. ¡El mejor embajador de Bitcoin de Serbia no es su presidente, como en El Salvador, sino su Príncipe!
En una entrevista exclusiva con Cointelegraph, el Príncipe Philip Karageorgevitch, Príncipe Heredero de Serbia y Yugoslavia, explica sus razones para ser optimista sobre Bitcoin.
Durante una entrevista televisiva, se le preguntó al príncipe heredero sobre sus pensamientos sobre las criptomonedas. “Bitcoin es libertad y esto es algo que quiero para todos; no puede censurarse. Es muy fungible, uno puede moverla por todo lado. Es lo que ayudará nuevamente a la soberanía individual de las personas, algo que asiste a la libertad de la gente”, aparentemente agregó el heredero serbio.
Resulta difícil saber exactamente cuántas personas poseen criptomonedas, ya que la misma persona puede crear varias billeteras y la localización no está vinculada a una billetera, por lo tanto, solo un exchange centralizado puede estar seguro de esta cifra, pero hace menos de un año había un estimado de 200.000 personas en Serbia que poseían criptomonedas, de una población de más de 7 millones de personas.
Adopción en toda la región
Sin embargo, no es solo en Serbia donde las criptomonedas están en auge, el fenómeno se está dando por toda la región de los Balcanes. El mejor ejemplo sería el interés reciente en Web3 desde Montenegro, un país vecino. En abril de 2022, Montenegro ofreció la ciudadanía a Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum (ETH). La medida simboliza el compromiso del país de convertirse en uno de los líderes en la blockchain. Siguiendo el consejo de Buterin, el gobierno montenegrino se ha comprometido particularmente a implementar una legislación «atractiva» para atraer a las empresas de criptoactivos.
Montenegro aspira a convertirse en un centro de innovación para la tecnología blockchain”, expresa el ministro de finanzas, Milojko Spajić. Uno de los primeros pasos será crear una regulación que enmarque el uso de la blockchain en el país y reduzca los riesgos de actividades ilegales.
La situación es más complicada en Kosovo; desde enero de 2022 los mineros de Bitcoin tuvieron que detener su lucrativa actividad. De hecho, la minoría serbia que vive en el norte de Kosovo no estaba pagando electricidad al gobierno de Kosovo desde la separación del país de Serbia. Esta situación geopolítica creó una oportunidad para que los mineros de Bitcoin minen Bitcoin de forma gratuita. Ahora que la tensión es aún más fuerte, la minería ha sido prohibida en el país y los mineros están vendiendo sus equipos, poniendo fin al sector de minería de Bitcoin en los Balcanes.
Ya existen otros criptoservicios en los Balcanes. Por ejemplo, en Bulgaria, ahora es posible recibir una compensación en BTC en caso de un vuelo retrasado. En Croacia, las autoridades locales de Zagreb han implementado un sistema que le permite pagar con criptomonedas en muchas tiendas.
Eslovenia es sin duda el país más amigable con las criptomonedas de todos los países balcánicos. En la actualidad, existen más de 1000 lugares donde es posible usar criptomonedas. Algunas empresas importantes como Burger King aceptan pagos con Bitcoin, por ejemplo.
El caso de Liberland
Como si todos estos puntos no fueran suficientes, incluso existe una micronación dentro de Serbia que es más amigable con las criptomonedas. Bienvenidos a Liberland.
Liberland es un pequeño país no reconocido en la frontera entre Serbia y Croacia. En 2015, este pequeño país adoptó Bitcoin como moneda de curso legal. En una entrevista, Joey Langenbrunner, representante adjunto de la República Libre de Liberland en los Estados Unidos de Norteamérica, explicó lo difícil que fue abrir una cuenta bancaria oficial para un país soberano; sin embargo, Bitcoin resultó ser el medio por el cual podían adquirir gran parte de sus fondos y también para gestionar sus asuntos financieros.
Langenbrunner explicó que cuando fueron a El Salvador en noviembre de 2021 para la Adopting Bitcoin Lightning Summit, el presidente Jedlička cruzó la frontera hacia El Salvador presentando su pasaporte de Liberland que fue sellado.
Por lo tanto, Serbia está desarrollando su estructura legal, social y económica para convertirse en un actor importante en la industria Web3. La adopción siempre toma tiempo, pero estar a la vanguardia e innovar son algunos de los aspectos más importantes, algo que Serbia entendió perfectamente.
