В 2009 году Bitcoin (BTC) уже существовал, но пока ещё ничего не стоил. Соответственно, никаких экономических прогнозов не звучало. Первое экономическое применение BTC состоялось лишь 18 мая 2010 года, когда программист из Флориды Ласло Ханич обменял 10 тыс. BTC на 2 пиццы. В тот момент уже работала протобиржа Bitcoin Market где BTC можно было купить за $0,0025, так что в целом пицца обошлась в $25.
В 2011 криптовалютный рынок всё ещё находился в зачаточном состоянии. В январе того года на бирже Mt.Gox цена BTC составляла менее $1, а к началу июня поднялась практически до $10. В этот период состоялись первые хардфорки Bitcoin, самый известный из которых — Litecoin (LTC).
Осенью 2012 года возникла организация Bitcoin Foundation и криптовалюта получала всё большую известность, но никаких прогнозов по поводу её будущего ни один видный аналитик не делал. Ситуация изменилась только в 2013 году — в течение календарного года цена BTC выросла с $20 до $940, а в пиковые моменты стоимость BTC составляла более $1200. Именно в тот момент Bitcoin и привлёк внимание экономистов и журналистов.
Самые ранние прогнозы будущей судьбы Bitcoin
В статье от 27 ноября 2013 года на сайте The New York Times Эдвард Хадас, экономический редактор издания Reuters Breakingviews, критично оценивал перспективы сети Bitcoin. Он считал, разработчики Bitcoin пытаются приватизировать деньги и обязательно потерпят неудачу. По мнению эксперта «деньги, которые не выпускаются правительствами, всегда обречены на провал».
Кроме негатива Хадас выразил также мысли, актуальные и сегодня. Он констатировал, что BTC не имеет конкретной ценности, его правовой статус неясен, а рыночная стоимость криптовалюты полностью зависит от веры пользователей. Кроме того, «если Bitcoin когда-либо действительно начнет набирать обороты, правительства либо запретят его, либо возьмут под контроль».
Альтернативное мнение выражал инвестор и основатель онлайн-банка Bitbond Радослав Альбрехт. В статье для Coindesk от 29 октября 2013 года он прогнозировал цену BTC в $1820 к 2020 году. Прогноз был не голословный — Радослав сравнивал сеть Bitcoin с PayPal по ключевым позициям, проводил математический анализ имеющихся данных. Потенциальный объем рынка Радослав оценивал примерно в $295 млрд. Бизнесмен выделял также ключевые функции BTC:
- онлайн-платежи;
- платежи в точках продаж;
- денежные переводы;
- инвестиции.
Время показало, что немецкий бизнесмен во многом оказался прав, а его оценка перспектив Bitcoin была даже излишне скромной. Самые смелые прогнозы по поводу будущего Bitcoin в 2013 году давал Кэмерон Уинклвосс. В тематической ветке Reddit 15 декабря 2013 года он провел AMA-сессию, в ходе которой дал прогноз на цену $40 000 за BTC в обозримом будущем. Свой прогноз он подтвердил делом — вместе с братом они вложились в Bitcoin в 2013 году на $11 млн (по другим данным — на $36 млн), купив около 1 % объема этой криптовалюты по $120 за монету. В 2017 году братья Уинклвосс стали первыми публично признанными криптовалютными миллиардерами.
