¿Cómo se utilizan los activos virtuales ficticios en películas y series de televisión?

Los guionistas, especialmente aquellos encargados de desarrollar mundos de fantasía y universos cinematográficos, con frecuencia suelen incorporar activos virtuales ficticios en el escenario, que eventualmente se convierten en elementos fundamentales de las tramas y el contexto general de los eventos. Su representación busca mostrar visiones innovadoras del futuro de los sistemas financieros y abrir las posibilidades de expresión artística para los creadores.

Sumerjámonos en el mundo del cine y exploremos cuándo, cómo y por qué los guionistas y cineastas incorporaron activos virtuales en sus obras.

Epopeyas galácticas

Las películas que se crearon y lanzaron antes del año 2000, solían hacer uso de diversos activos virtuales para construir sistemas financieros futuros. Esta técnica se observa principalmente en múltiples epopeyas galácticas y óperas espaciales, donde se destaca la idea de una posible estandarización global del dinero. Todas las películas famosas que tratan sobre viajes intergalácticos, emplean monedas digitales como principal forma de pago.

A continuación, la evidencia más clara de esto:

1. Doctor Who, la serie original que estuvo al aire entre 1963 y 1989. En el universo del programa, se emplea una forma especial de divisa conocida como la moneda Time Lord. Esta moneda virtual ayuda a los autores a crear una sensación de espacio económico unificado. La serie también presenta otra moneda digital denominada Galactic Credits. Estos activos son utilizados por diversas sociedades como medio de intercambio y pago para facilitar la negociación y el comercio interplanetario. Por ejemplo, los personajes de la serie utilizaron Galactic Credits como pago para alquilar transporte, adquirir productos tecnológicos y acceder a servicios proporcionados por diversas civilizaciones.
2. La franquicia mediática de Star Trek, que consta de una serie de televisión emitida desde 1966 hasta la actualidad, diez largometrajes, cómics y una variedad de otros productos. El universo de Star Trek utiliza una moneda virtual llamada Federation Credit como unidad de pago. Se trata de la moneda aceptada por la Federación Unida de Planetas y otras organizaciones intergalácticas. La misma se utiliza para adquirir bienes y servicios, pagar por transporte, alquilar naves espaciales y para otras transacciones. Si bien en el universo de Star Trek el énfasis recae más en el progreso, la investigación y el desarrollo personal que en el uso de efectivo, este sigue siendo el principal medio de pago en este espacio ficticio con el que los escritores simplifican las transacciones económicas en la película.
3. La franquicia mediática de Star Wars, que incluye numerosas obras (12 largometrajes y series de televisión que fueron estrenadas desde 1977 hasta la actualidad). La moneda principal utilizada en la República Galáctica, el Imperio Galáctico y otras facciones y sistemas en el universo de Star Wars, es el Galactic Credit Standard. Esta moneda virtual es aceptada en todos los sistemas planetarios y estaciones espaciales.
4. La serie de anime Cowboy Bebop (1998). El sistema económico de la serie se construye alrededor de la criptomoneda Woolong, la cual sirve como unidad de intercambio en el sistema solar donde se desarrollan los eventos de la serie. La moneda digital se menciona como una forma de pago para servicios, bienes e información.

Después del año 2000, los cineastas y guionistas continuaron utilizando activos virtuales como principal medio de pago en las epopeyas galácticas. Por ejemplo, en The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, los personajes principales usan el Altarian Dollar para interactuar con las civilizaciones espaciales. El activo representa la unidad global de intercambio de valor en el universo de la película.

En la franquicia mediática de 1984, Dune, una moneda digital no se menciona en la película ni en los libros; sin embargo, la adaptación cinematográfica de 2021 presenta la criptomoneda Solari, que sirve como la principal unidad monetaria en el universo.

El Universo Cinematográfico de Marvel (MCU, en inglés) también presenta monedas virtuales. La serie de películas Guardians of the Galaxy menciona a los Units como la moneda universal en la galaxia. Otras películas en el UCM no las mencionan.

Películas de fantasía

Además de las epopeyas espaciales, los activos virtuales ficticios están frecuentemente presentes en películas de fantasía que incluyen tramas menos extensas. A continuación encontramos algunas de ellas:

1. La película de acción de ciencia ficción de 1990, Total Recall, protagonizada por Arnold Schwarzenegger. En el contexto de una sociedad futura donde el mundo está dividido en dos facciones, la Tierra y Marte, y el conflicto principal trata sobre el acceso a los recursos, aparece una unidad de moneda virtual, los Energy Credits. Este activo sirve como medio de intercambio y pago por el uso de energía y es la misma moneda para ambas facciones. Curiosamente, ya no aparece en la nueva versión de 2012.
2. La película de 1987, RoboCop, menciona la moneda virtual ED-209 Credits. A diferencia de los universos galácticos, este activo no es una unidad monetaria global en la película. En su lugar, se utiliza como la moneda interna de Omni Consumer Products.

Después de 2010, el tema de los mundos virtuales se volvió especialmente relevante para los guionistas. Esto se debe principalmente a la tendencia de los metaversos, que se originaron en la ficción y provocaron una gran respuesta por parte de los lectores. Además, ¿qué puede ser más exitoso en términos de recaudación en taquilla que una adaptación exitosa de un bestseller?

Estas son algunas de las películas cyberpunk más brillantes y sus activos virtuales ficticios:

1. Tron: Legacy, o TR2N (2010). El personaje principal termina dentro de un programa de computadora donde Units se utilizan como medio para realizar compras y obtener acceso a varios recursos. Los cineastas resaltan la relevancia del sistema económico en la realidad virtual, y el uso de moneda digital en la película genera una atmósfera futurista.
2. Jumanji: Welcome to the Jungle (2017). La película menciona la moneda virtual, Cyberbucks, que se puede ganar y usar dentro del mundo del juego. Con Cyberbucks, los cineastas mostraron los mecanismos de la economía virtual, donde los jugadores pueden usar la moneda para avanzar en la historia.
3. Ralph Breaks the Internet (2018). La película animada narra la historia de personajes que se aventuran en diversos mundos en línea y participan en juegos virtuales. En uno de esos mundos (Slaughter Race), se hace referencia a la moneda virtual Bally Bucks. Los personajes pueden ganar y gastarlo para comprar artículos, mejoras y otras cosas.
4. Ready Player One (2018). La misma menciona dos tipos de moneda virtual: Reality Coin y OASIS Coin. Ambos activos se pueden ganar y usar en realidad virtual, pero Reality Coin tiene valor fuera del metaverso OASIS. Este movimiento argumental subraya el impacto de la economía virtual en la vida real, constituyendo el tema central de la película. Por cierto, la película se cita a menudo como un excelente ejemplo de una crítica al concepto del metaverso.

Películas de comedia

El furor generado por las criptomonedas inspiró a los guionistas a emplear activos virtuales como una especie de contraparte satírica del dinero. En algunas series y programas de televisión populares, las criptomonedas ficticias comenzaron a aparecer con el único fin de ridiculizar la actitud sin educación de la comunidad hacia las criptomonedas.

El ejemplo más evidente de esta tendencia se puede ver en la serie animada The Simpsons. En el episodio 13 de la trigésima primera temporada, el profesor Frink crea su propia criptomoneda llamada Frinkcoin. La criptomoneda se populariza y provoca un caos financiero. Las personas comienzan a invertir en ella con la esperanza de obtener ganancias rápidas, provocando subidas y bajadas en su precio. Este episodio es un comentario humorístico sobre las tendencias financieras actuales. 

Bromas y parodias sobre monedas virtuales también pueden encontrarse a menudo en la popular serie animada Futurama. Se hicieron referencias a las monedas virtuales ficticias Bitcoinium (claramente una alusión a una moneda real específica), Robo-Dollars y Fleck. Todas las referencias tienen un tono cómico y resaltan la naturaleza futurista del avance tecnológico, al mismo tiempo que enfatizan las tendencias globales de aceptar criptomonedas como unidades de intercambio. De hecho, los comentarios humorísticos sobre las criptomonedas podrían ser la razón por la cual la serie puede regresar con éxito después de una pausa de diez años; la octava temporada está programada para su estreno a finales de julio de 2023.

Dramas policiacos

Más allá de los contextos humorísticos y de ciencia ficción, los activos virtuales se mencionan con mayor frecuencia en relación a actividades delictivas. Estos comenzaron a integrarse en tramas, contribuyendo a crear una atmósfera de crimen tecnológico al resaltar los cambios en la calidad y naturaleza de los delitos.

Por ejemplo, en la película Zero Effect de 2015, las monedas virtuales se mencionan en el contexto del mundo criminal y el tráfico de bienes y servicios ilícitos. En la película Crypto de 2019, las criptomonedas ficticias se utilizan para realizar transacciones ilegales, sirviendo como una herramienta para el lavado de dinero y la manipulación financiera.

En la película Trainspotting de 1996, los personajes usan C-Bits para comprar drogas. La inclusión de una moneda digital en la película tiene como objetivo resaltar la magnitud de la economía clandestina vinculada al narcotráfico y mostrar lo avanzados que están los traficantes en el uso de la nueva tecnología. Es importante destacar que en ese momento, el mundo aún no estaba familiarizado con Bitcoin y las criptomonedas, por lo que la aparición de sus prototipos en la película se consideraba extremadamente tecnológica e incomprensible.

Variantes originales de monedas virtuales en películas

Los cineastas también empezaron a emplear activos virtuales como una interpretación alegórica del dinero, redefiniendo de esta manera el valor de los sistemas financieros. Por ejemplo:

1. Downsizing (2017). La película es una adaptación de Down And Out In the Magic Kingdom de Cory Doctorow, publicada en 2003. Tanto el libro como la película presentan la moneda virtual Whuffie, la cual es una medida del prestigio social y la reputación de cada individuo en la sociedad. Whuffie se mide y acumula en las redes sociales y en eventos públicos y otorga acceso a varios privilegios.
2. In Time (2011). En el contexto de la película, el tiempo es literalmente la moneda. Los protagonistas, quienes habitan en un futuro en el que el tiempo de cada uno está preestablecido, lo utilizan como medio de intercambio y pago por bienes y servicios. El uso del tiempo como moneda virtual ayuda a los cineastas a enfatizar las desigualdades sociales y económicas de la sociedad.

En resumen, las monedas virtuales son ampliamente populares entre los cineastas y guionistas, quienes las utilizan para moldear el escenario, crear la atmósfera requerida y añadir expresión artística, mostrando su actitud hacia ciertos fenómenos y destacando las tendencias sociales que existen en el presente. Por lo tanto, a medida que crece la popularidad de los activos digitales y aumenta la emoción en torno a ellos, las criptomonedas reales y sus contrapartes ficticias aparecerán cada vez más en diversas series y películas, trascendiendo de ser un truco a la realidad. Esto ya está sucediendo con Bitcoin y algunas altcoins.