Descubramos qué son los proyectos GameFi y en qué se diferencian de los videojuegos clásicos.
GameFi: historia de origen
La primera vez que las personas hablaron sobre cambios en la industria de los videojuegos a través de las criptomonedas fue hace tres años. Durante la conferencia mundial de blockchain Wuzhen en 2019, Jade Zhang, CEO de MixMarvel, llamó a las criptomonedas una tecnología que “dará impulso a la industria del gaming”. Fue él quien predijo el próximo éxito de los juegos blockchain.
El término GameFi fue usado por primera vez en 2020 por Andre Cronje, fundador del protocolo DeFi de préstamos Yearn.Finance. El uso que le dio fue dentro del contexto de la descripción de los juegos con instrumentos financieros basados en la blockchain.
A pesar de la relativa novedad del concepto, en 2013 se utilizó una tecnología similar en algunos juegos. Por ejemplo, había un juego llamado Bombermine en el servidor de Minecraft, cuya mecánica permitía a los jugadores monetizar su experiencia integrando BTC. Además, el juego en línea Huntercoin brindó a los usuarios la oportunidad de minar criptomonedas.
El paso más grande en el desarrollo de las industrias de blockchain gaming y GameFi fue la creación de Ethereum en 2015. La versatilidad de la tecnología blockchain hizo posible integrar criptoactivos en varias aplicaciones, incluidos los videojuegos. Por ejemplo, el popular juego en línea CryptoKitties hizo su aparición en 2017, en el que los activos del juego se convirtieron en tokens no fungibles (NFTs) del estándar ERC-721.
Debido a las características del entorno de software, Ethereum se convirtió en la columna vertebral del sector GameFi. Sin embargo, la popularidad de los proyectos P2E hizo que la industria de GameFi creciera y genere una gran carga sobre la red de Ethereum; esto, a su vez, condujo a un incremento en las tarifas de transacciones. Como tal, los gamers y los desarrolladores de juegos se enfocaron en los “asesinos de Ethereum” que podrían proporcionar transacciones rápidas y baratas. Al momento de redacción de este artículo, aproximadamente el 40% de los juegos P2E del Top 20 según DappRadar utilizan Ethereum, otro 25% se crea en BNB Chain o WAX, 15% se basa en Polygon y el 20% restante está construido en Flow, Solana, Immutable X y en otras blockchains.
Vale la pena señalar que los proyectos GameFi de la actualidad a menudo están disponibles en múltiples redes de blockchain a la vez. El popular juego DeFi Kingdom es un protocolo de cadena cruzada en Harmony, Avalanche y DFK Chain. El metaverso The Sandbox utiliza las blockchains de Ethereum y Polygon, y Alien Worlds usa WAX y BNB Chain.
Proyectos GameFi vs. videojuegos clásicos
Estas son las diferencias clave entre los proyectos GameFi y los videojuegos clásicos:
- Oportunidad de ingresos. Las tecnologías NFT, subyacentes a los proyectos GameFi, permiten a los usuarios ingresar al mercado de las criptomonedas. Los objetos del juego, como los NFTs, se pueden vender de manera rentable e incluso pudiendo obtener ganancias en reventas posteriores. Además, las recompensas por las experiencias y los logros en los juegos blockchain se acumulan para los jugadores en tokens del juego, muchos de los cuales también se pueden intercambiar por moneda fiat u otras criptomonedas.
- Descentralización. Los videojuegos clásicos pueden estar basados en suscripción (pay-to-play) o ser condicionalmente gratuitos (free-to-play). Aun así, la gran mayoría de ellos implican la opción de comprar beneficios y elementos adicionales de los creadores del juego para mejorar la jugabilidad. Dichos objetos también pueden comprarse de otros jugadores, pero todos ellos se almacenan en servidores centralizados de creadores o desarrolladores. Por lo tanto, nunca serán completamente de propiedad del jugador que los compró. En cambio, los juegos blockchain implican el uso de activos de criptomonedas y NFTs, es decir, todos los objetos, más la moneda del juego, se almacenan en una criptobilletera y pertenecen al usuario.
Tipos de proyectos GameFi
Los juegos en el sector GameFi pueden dividirse aproximadamente en tres tipos principales:
- Free-to-Play. Estos juegos son gratuitos para jugar y se enfocan más en el proceso que en generar ganancias. Sin embargo, el jugador puede comprar varios beneficios y ganar dinero con la ayuda de las criptomonedas. El sector de los juegos F2P (Free-to-Play, gratis para jugar) presenta juegos multijugador en línea gratuitos, la mayoría de los cuales no tienen tokens en el juego. Tales juegos no cuentan con una mecánica integrada para monetizar la experiencia de jugabilidad, aunque se pueden vender artefactos en el juego en forma de NFTs. En este sentido, los proyectos F2P basados en blockchain son similares a los clásicos.
- Play-to-Earn. Los proyectos P2E (Play-to-Earn, jugar para ganar) incluyen todos los juegos basados en la blockchain para monetizar la experiencia del juego utilizando mecánicas integradas. Dichos proyectos ofrecen formas de ganar tokens en el juego durante el proceso, como también de intercambiarlos y recibir objetos del juego o incluso personajes en forma de NFT.
- Move-to-Earn. Estos proyectos brindan una manera para monetizar la actividad física de los usuarios. Ya describimos sus características en detalle anteriormente.
¿Qué afecta las ganancias?
Los ingresos en los proyectos GameFi dependen de una variedad de factores, incluidos los siguientes:
- El estado general del mercado de las criptomonedas. Las tendencias actuales del mercado afectan los precios de los tokens en el juego y los NFTs.
- Rendimiento del jugador. Las ganancias en los proyectos P2E a menudo dependen directamente de la cantidad de tiempo que el jugador esté dispuesto a dedicar al proceso del juego y sus habilidades.
- Limitaciones del juego. Los desarrolladores de juegos blockchain establecen límites; por ejemplo, en las recompensas diarias que uno puede recibir o la cantidad de “energía” que necesita ganar.
- Recompensas en juegos. Las recompensas que se pueden obtener por ciertos logros del juego también cumplen un rol. Por ejemplo, las recompensas de Axie Infinity pueden oscilar entre los 3000 y 5000 AXS (~19.000 $ a 32.000 $).
- Inversiones iniciales. El nivel de inversión inicial requerida influye en sus ganancias en los proyectos P2E. Cuanto más bajo sea el umbral de entrada, más rápida será la entrada del jugador a números negros y a la generación de ganancias.
La popularidad de los proyectos P2E como herramienta para generar ganancias hizo que ganar dinero por cuenta propia en tales proyectos fuera un gran desafío. Como resultado, los jugadores comenzaron a formar equipos en gremios de juegos o Game Guilds. Tales asociaciones pueden tener un gran número de participantes. Por ejemplo, UniX Gaming Guild es uno de los gremios más grandes, con más de 200.000 miembros y 41 juegos blockchain.
Los gremios de GameFi se convirtieron en una parte crucial de la economía dentro del juego. Su meta principal es aumentar la liquidez de los juegos, ayudando de esta manera a atraer inversiones a los proyectos GameFi y aumentar la popularidad de los juegos blockchain. Los miembros del gremio apoyan a los nuevos jugadores con consejos e incluso pueden darles acceso a artefactos en el juego para ayudarles a desarrollar su personaje de juego más rápido. De esta forma, los gremios de GameFi buscan interesar a nuevos jugadores mostrándoles todos los beneficios del juego.
Este enfoque es lo que alienta a los capitalistas de riesgo a interesarse cada vez más en el sector de los juegos blockchain y en los gremios de GameFi en particular. Por ejemplo, el principal fondo de capital de riesgo estadounidense, Andreessen Horowitz, invirtió 4,6 millones de dólares en la comunidad de Yield Guild Games en el verano de 2021, atrayendo un total de 22,4 millones de dólares en capital de riesgo. El operador de juegos NFT, Animoca Brands, y la firma de capital de riesgo, Brinc, anunciaron un Guild Accelerator Program (Programa Acelerador de Gremios) de 30 millones de dólares a principios de 2022 para respaldar a los gremios de GameFi.
La popularización de ganar dinero en juegos blockchain populares elevó el umbral de entrada para nuevos usuarios. Los gremios de GameFi pueden proporcionar a los recién llegados las herramientas que necesitan para jugar por un porcentaje de los tokens que ganan. La plataforma Meta DAO Guild permite a los propietarios de NFTs alquilarlos de otros usuarios, con el arrendatario obteniendo acceso a los NFTs sin tener que hacer un pago inicial ni otorgar nada como garantía. Aquí, el gremio de GameFi actúa como garante, utilizando contratos inteligentes que cobran automáticamente una tarifa de alquiler en función de los ingresos del juego.
Desventajas de los proyectos GameFi
Si bien la blockchain y las criptomonedas traen grandes cambios a la industria del gaming, impulsando el desarrollo del sector GameFi, el segmento también llega con algunas desventajas:
- Persiguiendo ganancias. Los desarrolladores de videojuegos comienzan a sacrificar la calidad de sus productos en favor de la rentabilidad.
- Mala economía en el juego. La rentabilidad de muchos juegos P2E depende directamente de los nuevos jugadores, cuyas inversiones crean un fondo de liquidez para los tokens del juego. Sin embargo, esta dependencia es peligrosa porque a medida que disminuye el interés en el juego, también disminuye el fondo de liquidez. Algunos expertos incluso llaman a esta dependencia una especie de esquema Ponzi.
- Tokenomics deficiente. Muchos proyectos de gaming con oportunidades de generar dinero aparecen en el mercado, pero sus tokenomics son inestables. Por ejemplo, no existen mecanismos para quemar o gestionar la emisión de monedas dentro del juego.
- Monotonía. La popularidad de ganar dinero real con los videojuegos llevó a un exceso de juegos monótonos con mecánicas similares. Aunque estos juegos le permiten ganar dinero (a menudo muy poco), los mismos son aburridos.
- Muchos bots. Estudios han demostrado que los bots generan alrededor del 40% de la actividad en cada juego P2E.
- Desconfianza de los jugadores. Los juegos blockchain continúan siendo un pasatiempo de nicho. La mitad de los gamers ni siquiera han oído hablar de ellos y la otra mitad no expresa ningún deseo de jugar estos juegos, prefiriendo la oportunidad de ganar dinero a la interesante jugabilidad de los juegos clásicos.
A pesar de las deficiencias, el sector GameFi continúa creciendo, atrayendo cada vez más y más dinero. La inversión de capital de riesgo en juegos blockchain y metaversos totalizó 1,3 mil millones de dólares solo en el tercer trimestre de 2022. Además, nuevas mecánicas, como Aprender para ganar (Learn-to-Earn, L2E), están surgiendo constantemente para diversificar la experiencia de jugabilidad haciendo que valga la pena.
